VST vs VST3, AU et AAX : quel format de plugin vous faut-il ?

Qu’est-ce qu’un plugin VST ?

Le VST (Virtual Studio Technology) est un format de plugin lancé par Steinberg en 1996. Un plugin VST est un instrument ou un effet qui fonctionne dans un hôte, votre DAW, et ne fait rien seul. Le VST3 est la version actuelle ; l’AU et l’AAX font le même travail pour Logic Pro et Pro Tools.

VST vs VST3, AU ou AAX : ce sont des formats de plugins, et celui qu’il vous faut dépend de votre DAW. Logic Pro demande l’AU, Pro Tools l’AAX, et la plupart des autres DAW lisent le VST3. Le VST3 a remplacé le VST2 : Steinberg a cessé de prendre en charge le kit de développement VST2 en 2018, mais certains plugins anciens n’existent qu’en VST2. Un installeur peut ajouter plusieurs formats à la fois, si bien que le même plugin peut se trouver deux ou trois fois sur votre ordinateur. Un gestionnaire de plugins comme Sonisto scanne un ordinateur Mac ou Windows et montre quels formats de chaque plugin sont installés.

Mis à jour le 10 novembre 2026 par Sonisto, qui édite le gestionnaire de plugins cité dans ce guide.

Savoir ce qu’il vous faut et ce que vous avez

1. Trouvez le format de votre DAW

Logic Pro lit l’AU. Pro Tools lit l’AAX. Cubase et Nuendo lisent le VST3, et Steinberg abandonne peu à peu le VST2. Ableton Live, FL Studio, REAPER et Studio One lisent le VST3 et le VST2, et aussi l’AU sur Mac.

2. Regardez l’extension du fichier

Un fichier en .vst3 est un VST3. Un .vst sur Mac ou un .dll sous Windows est un VST2. Un .component est un AU. Un .aaxplugin est un AAX.

3. Gardez les formats que vous utilisez

Si vous n’utilisez que Logic, votre Mac n’a pas besoin des copies VST. Sortez-les du dossier des plugins au lieu de les supprimer, pour pouvoir les remettre.

4. Vérifiez vos anciens projets avant d’abandonner le VST2

Un projet enregistré avec un plugin VST2 cherche cette version. Certains éditeurs laissent la version VST3 prendre le relais, d’autres non. Ouvrez un ancien projet sans la copie VST2 avant de vous en séparer.

Les formats de plugins audio côte à côte

CLAP est un format ouvert plus récent, que lisent notamment REAPER et Bitwig Studio. Peu de plugins en ont besoin pour l’instant. Sonisto liste les plugins VST2, VST3, AU et AAX, pas les CLAP. Plus de détails sur les dossiers dans notre guide des dossiers de plugins.

Questions

Faut-il l’AAX ou seulement le VST3 ?

Seul Pro Tools a besoin de l’AAX : il charge l’AAX et pas le VST3. Sous Windows, tous les autres grands DAW lisent le VST3 ; sur Mac, Logic Pro demande l’AU, et la plupart des autres lisent le VST3 ou l’AU. N’installez que les formats que chargent vos DAW, et votre liste de plugins reste courte.

Qu’est-ce qu’un fichier AAX ?

Un fichier qui se termine par .aaxplugin est un plugin au format AAX, le format d’Avid pour Pro Tools. Pro Tools ne charge que des plugins AAX, depuis C:\Program Files\Common Files\Avid\Audio\Plug-Ins sous Windows et /Library/Application Support/Avid/Audio/Plug-Ins sur Mac. Les autres DAW ne chargent pas l’AAX.

Le VST3 est-il meilleur que le VST2 ?

C’est le format actuel et celui que Steinberg prend en charge : c’est donc celui à choisir quand vous avez les deux, à condition que vos anciens projets s’ouvrent encore.

Le format change-t-il le son ?

Normalement, non. Le son d’un plugin vient de son propre code, et les éditeurs construisent chaque format à partir du même code. Si les versions d’un éditeur diffèrent selon le format, ses notes le diront.

Faut-il utiliser l’AU, le VST ou le VST3 sur Mac ?

Dans Logic, il vous faut l’AU. Dans les DAW qui lisent les deux, comme Ableton Live, FL Studio, REAPER et Studio One, l’un ou l’autre fonctionne : choisissez-en un et gardez une liste de plugins courte.

Pourquoi un plugin apparaît-il deux fois dans mon DAW ?

Vous avez plus d’un format installé et votre DAW lit les deux. Sortez ou masquez la copie que vous n’utilisez pas. Notre guide du plugin manager de chaque DAW montre où.

Quels formats Sonisto liste-t-il ?

VST2 64 bits, VST3, AU et AAX, et la fiche d’un plugin montre quels formats sont installés. Un scan se contente de lire ce qui est installé. Il ne modifie aucun fichier.

Pour chaque DAW : installer un VST dans Ableton Live (quel format charger dans Live) ; dans FL Studio, un scan vérifié trie les copies : installer un plugin dans FL Studio. Logic Pro n’utilise que la copie AU : installer un plugin dans Logic Pro. Un plugin absent de Pro Tools n’a en général pas de copie AAX installée : plugins Pro Tools qui n’apparaissent pas. Sur un Mac Apple silicon, un plugin doit aussi être compilé pour ce processeur : vos plugins fonctionneront-ils sur un nouveau Mac ?

Voir les dossiers de plugins, le plugin manager de chaque DAW ou tous les guides. Voir ce que fait Sonisto.